Dr. Ruth Pfau – nunnan som botade spetälska i Pakistan

Få personer har förändrat en hel nations syn på en sjukdom så radikalt som dr. Ruth Pfau. Den tysk-pakistanska nunnan och läkaren ägnade över 50 år åt att bekämpa spetälska i Pakistan. Hennes insatser ledde till att Världshälsoorganisationen 1996 kunde förklara landet spetälskafritt. Hennes resa från Leipzig till Karachi är en berättelse om tro, vetenskap och osjälvisk hängivenhet.

Födelseår: 1929 · Dödsår: 2017 · Yrke: Läkare och nunna · Känd för: Bekämpning av spetälska i Pakistan · År i Pakistan: Över 50

Sex fakta sammanfattar dr. Ruth Pfaus liv och gärning:

Vem botade spetälska i Pakistan?

Dr. Ruth Pfaus vetenskapliga metod

• Hon grundade Marie Adelaide Leprosy Centre i Karachi 1963, där hon introducerade multidrogterapi enligt WHO:s riktlinjer (Al Jazeera)
• Genom tidig diagnos och systematisk behandling minskade antalet spetälskefall med över 80 % i Pakistan (International Leprosy Association)
• 1996 förklarade Världshälsoorganisationen Pakistan som spetälskafritt – fyra år före WHO:s eget mål (Reuters)

Det innebar att en sjukdom som i århundraden setts som ett straff eller en skam i Pakistan kunde botas och förebyggas med beprövad medicin. Pfaus arbete bevisade att spetälska inte var ett mystiskt lidande utan en behandlingsbar infektion.

Samarbete med pakistanska myndigheter

• 1965 grundade hon tillsammans med regeringen Pakistans nationella lepraprogram (Al Jazeera)
• 1979 utsågs hon till nationell rådgivare i lepra- och tuberkulosfrågor på statssekreterarnivå (DW – tysk public service)

Relationen med myndigheterna var avgörande. Pfau fick tillgång till statlig infrastruktur och kunde samtidigt driva en oberoende verksamhet genom Marie Adelaide Leprosy Centre. Det offentlig-privata partnerskapet blev en förebild för andra utvecklingsländer.

Vilken religion hade dr. Ruth Pfau?

Katolsk tro och kallelse

• Ruth Pfau föddes i en luthersk familj i Leipzig 1929 men konverterade senare till katolicismen (Al Jazeera)
• 1957 gick hon in i kongregationen Hjärtat av Marias döttrar (Wikipedia – uppslagsverk)

Hennes tro var inte ett hinder utan en drivkraft. Hon såg sitt läkarkall som ett uttryck för kristen nästankärlek. I en intervju med DW sade hon: ”Jag är inte här för att predika, utan för att hjälpa.”

Medlem i Society of the Daughters of the Heart of Mary

• Kongregationen är en internationell katolsk orden som fokuserar på mission och socialt arbete (Wikipedia)
• Orden gav henne frihet att arbeta i Pakistan utan att vara bunden till ett kloster, vilket möjliggjorde hennes mobila klinikverksamhet (Goethe-Institut)

Vad var dr. Ruth Pfaus roll i kontrollen av spetälska i Pakistan?

Grundande av kliniker och rehabiliteringscenter

• Marie Adelaide Leprosy Centre växte till ett nätverk av 157 kliniker och utposter över hela Pakistan (Al Jazeera)
• Nätverket behandlade över 56 780 personer (Wikipedia)
• Från 1980 utvidgades verksamheten till Afghanistan, vilket DW dokumenterat (DW)

Omfattningen var imponerande: från en enda klinik i Karachi till ett landsomfattande system. Pfau insisterade på att patienterna skulle behandlas som individer, inte som diagnoser. Hon såg till att klinikerna erbjöd både medicinsk vård och social rehabilitering.

Utbildning av personal och allmänhet

• Hon utbildade läkare, sjuksköterskor och hälsovårdare i tidig diagnos och multidrogterapi (Reuters)
• Genom kampanjer i skolor och byar avstigmatiserade hon spetälska – en minst lika viktig insats som själva behandlingen (Al Jazeera)

Utbildningen var nyckeln till hållbarhet. Pfau såg till att pakistansk personal kunde driva verksamheten vidare även efter hennes död. Idag fortsätter klinikerna att utbilda nya generationer.

Vem kallas Pakistans moder Teresa?

Jämförelse med Moder Teresa

• Dr. Ruth Pfau fick smeknamnet ”Pakistans moder Teresa” på grund av sitt osjälviska arbete bland de fattigaste (Reuters)
• Jämförelsen understryker hennes särställning i pakistansk medvetenhet – en utländsk nunna som blev nationell hjälte (DW)

Att kallas ”Moder Teresa” i Pakistan är ingen liten ära. Det visar hur djupt hennes insats rotat sig i det pakistanska samhället. Till skillnad från Moder Teresa i Indien fick Pfau dessutom sitt erkännande från staten medan hon ännu levde.

Internationellt erkännande

• 1989 tilldelades hon Hilal-e-Pakistan, landets näst högsta civila utmärkelse (Wikipedia)
• Hon blev också Storofficer av Förbundsrepubliken Tysklands förtjänstorden (Goethe-Institut)
• 2017 hedrades hon med en statsbegravning – något som normalt bara ges till statsöverhuvuden och militära ledare (South China Morning Post – asiatisk dagstidning)

Vad hände med dr. Ruth och när dog hon?

Sista åren och arvet

• Under sina sista år levde hon kvar i Karachi och fortsatte besöka kliniker trots hög ålder (DW)
• Hennes bok ”To Light a Candle” sammanfattar hennes filosofi och erfarenheter från Pakistan (Wikipedia)

Dödsorsak och begravning

• Dr. Ruth Pfau dog den 10 augusti 2017 i Karachi av naturliga orsaker, 87 år gammal (Reuters)
• Hon begravdes på Gora Qabaristan-kyrkogården i Karachi (South China Morning Post)
• Pakistans regering höll en statsbegravning och flaggorna hissades på halv stång (Dawn – pakistansk tidning)

Dödsfallet sörjdes av miljoner. Regeringens beslut att ge henne statsbegravning signalerade hur djupt hennes insats hade påverkat nationen. Ingen annan utländsk hjälparbetare har fått samma ära i Pakistan.

Tidslinje: Dr. Ruth Pfaus liv och viktiga milstolpar

• 1929: Född i Leipzig, Tyskland (International Leprosy Association)
• 1957: Går in i kongregationen Hjärtat av Marias döttrar (Wikipedia)
• 1960: Anländer till Karachi, Pakistan (DW)
• 1963: Grundar Marie Adelaide Leprosy Centre (Al Jazeera)
• 1996: WHO förklarar Pakistan spetälskafritt (Reuters)
• 2017: Avlider i Karachi, begravs med statsbegravning (South China Morning Post)

Bekräftade fakta och oklarheter

Röster om dr. Ruth Pfau

”Hon var en av de största människovännerna i vår historia. Hennes hängivenhet för de fattigaste var total.”

– Utdrag ur officiellt uttalande från Pakistans regering vid statsbegravningen (Dawn – pakistansk tidning)

”För mig är spetälska inte en sjukdom – det är en människa som behöver vård och värdighet.”

– Dr. Ruth Pfau i en intervju med DW (DW – tysk public service)

För Pakistans folkhälsa är dr. Ruth Pfaus arv en påminnelse om att en persons hängivenhet kan förändra en nations öde. Utan hennes insatser hade spetälska fortfarande varit en folksjukdom i landet. För framtida generationer är valet tydligt: fortsätta investera i primärvård och avstigmatisering, eller riskera att sjukdomen återvänder.

Relaterad läsning: **Carolyn Bessette-Kennedy – livet och flygolyckan** · **Marie-Louise Ekman – Konstnär, filmare och Dramatenchef**

Hennes arbete mot spetälska i Pakistan skildras i en artikel om Dr. Ruth Pfaus humanitära arbete.

Vanliga frågor