Är första maj en röd dag? – Allt om röda dagar i Sverige

När första maj närmar sig brukar frågan dyka upp både på jobbet och hemma: är det verkligen en röd dag, eller är det bara en vanlig dag med demonstrationer? Svaret är glasklart – i Sverige är 1 maj en allmän helgdag och en röd dag sedan 1939 (Riksdagen – Lag (1989:253) om allmänna helgdagar). Men vad betyder det för din ledighet, dina butiksbesök och din plånbok?

Röd dag i Sverige sedan 1939 ·
2026 infaller på fredag ·
Länder med röd dag 1 maj Över 80 ·
Typ av dag Allmän helgdag och röd dag

Fem punkter sammanfattar varför första maj är en särskild dag i kalendern.

Är första maj alltid en röd dag?

Ja – första maj är en av Sveriges 13 allmänna helgdagar, och varje sådan helgdag är per definition en röd dag (Svenska helgdagar – Allmänna helgdagar). Det innebär att den alltid inträffar den 1 maj, oavsett veckodag, och att större delen av arbetsmarknaden står still.

Vad är definitionen av en röd dag?

• Röd dag = en dag då de flesta butiker enligt lag måste hålla stängt och anställda normalt inte arbetar.
• Allmän helgdag = en dag som är särskilt skyddad av lagen om allmänna helgdagar (Riksdagen – Lag (1989:253)).

Skillnaden är viktig: alla allmänna helgdagar är röda dagar, men inte alla röda dagar är allmänna helgdagar (t.ex. söndagar räknas som röda dagar men är inte helgdagar).

Historia: När blev första maj röd dag?

• 1889 – International Workers’ Day utropas av Andra internationalen.
• 1890 – Första första maj-demonstrationen i Sverige.
• 1939 – Första maj blir allmän helgdag och röd dag i Sverige (Nordiska museet – Första maj).
• 2026 – Första maj infaller på fredag.

Första maj var länge en politisk manifestationsdag innan den blev lagstadgad helgdag (ST – Röda dagar och helgdagar 2026).

Är första maj en helgdag?

Ja – första maj är både en allmän helgdag och en röd dag, men det finns en nyans mellan begreppen som ofta förvirrar.

Skillnad mellan röd dag och helgdag

• Allmän helgdag – regleras i lag och innebär att alla arbetsgivare måste ge ledigt om det inte finns specifika undantag.
• Röd dag – ett vidare begrepp som även omfattar söndagar och andra dagar med stängda butiker.

Första maj räknas som allmän helgdag även när den inte sammanfaller med en söndag (Riksdagen – Lag (1989:253)). Det gör den unik jämfört med till exempel nationaldagen som är helgdag men inte alltid röd dag.

Är första maj samma sak som nationaldagen?

• Nationaldagen (6 juni) är en allmän helgdag men inte röd dag – butiker har öppet som vanligt.
• Första maj är både helgdag och röd dag – butiker är stängda och anställda har rätt till ledighet.

Vad detta innebär: första maj ger en starkare faktisk ledighet än nationaldagen för de flesta arbetstagare.

Har man rätt att vara ledig den 1 maj?

För de flesta anställda i Sverige är svaret ja – men det finns undantag som är värda att känna till.

Regler för arbetstagare

• De flesta arbetsplatser, oavsett avtal, håller första maj arbetsfri för anställda som omfattas av vanliga arbetstider (Vision – Röda dagar 2026).
• Rätten till ledighet kommer från lagen om allmänna helgdagar, men kollektivavtal kan påverka detaljerna.

Vad gäller för deltidsanställda?

• Deltidsanställda omfattas av samma regler som heltidsanställda – om första maj är en ordinarie arbetsdag har du rätt till ledighet.
• Om första maj infaller på en dag du normalt inte arbetar, får du ingen extra kompensation.

Kollektivavtalens roll

• Många branscher har kollektivavtal som specificerar ersättning för arbete på röda dagar.
• Vissa sektorer, till exempel sjukvård och transport, har kontinuerlig drift där undantag gäller.

Vilka länder har röd dag den 1 maj?

Första maj är en av de mest spridda helgdagarna i världen – över 80 länder firar arbetarnas dag den 1 maj.

Norden

• Sverige – allmän helgdag och röd dag sedan 1939.
• Norge – röd dag och allmän helgdag.
• Danmark – röd dag, men inte allmän helgdag.
• Finland – Vappu, en av de största festdagarna, är röd dag och allmän helgdag.

Europa

• Många EU-länder som Tyskland, Frankrike och Italien har första maj som helgdag.
• Storbritannien har ingen nationell helgdag den 1 maj – den infaller som ”Early May Bank Holiday”.

Övriga världen

• Kina, Ryssland, Indien och Brasilien är exempel på länder med officiell helgdag.
• USA firar Labor Day i september – 1 maj är inte röd dag.

Mönstret är tydligt: länder med stark arbetarrörelsehistoria har oftast 1 maj som helgdag, medan länder som USA valt en annan modell.

Är allt stängt den 1 maj?

Nästan – men inte allt. Lagen om röda dagar styr butikers öppettider, men det finns undantag.

Butikers öppettider

• De flesta butiker med en yta över 200 kvadratmeter måste hålla stängt på röda dagar (Riksdagen – Lag (1989:253)).
• Mindre butiker och vissa serviceinrättningar kan ha öppet med särskilda regler.

Offentlig service

• Bibliotek, simhallar och museer har ofta stängt eller reducerade öppettider.
• Kollektivtrafiken går på söndagstidtabell – kontrollera lokala tidtabeller.

Undantag för restauranger och turism

• Restauranger, caféer och turistattraktioner har ofta öppet, men kan ha begränsade tider.
• Bensinstationer och apotek har vanligtvis öppet med bemanning.

Historisk tidslinje för första maj

• 1889 – International Workers’ Day utropas av Andra internationalen.
• 1890 – Första första maj-demonstrationen i Sverige.
• 1939 – Första maj blir allmän helgdag och röd dag i Sverige (Nordiska museet – Första maj).
• 2026 – Första maj infaller på fredag och ger en tredagarshelg (Röda dagarna – Helgdagar 2026).

Vad vi vet och vad som är oklart

Vad säger fackförbunden?

1 maj är en röd dag. I Sverige har 1 maj varit en röd dag (allmän helgdag) sedan 1939.

ST (Offentliganställdas fackförbund)

1 maj 2026 (fredag) – Första maj (röd dag).

Vision (fackförbund)

Sammanfattning

För svenska arbetstagare innebär första maj 2026 en given ledig dag – men för egenföretagare och timanställda kan planeringen vara mer komplicerad. Att känna till reglerna är avgörande för att undvika missförstånd. För dig som arbetar i en bransch med kontinuerlig drift är det viktigt att i förväg kontrollera ditt kollektivavtal, annars riskerar du att förlora både ledighet och ersättning.

Relaterad läsning

• Kommer det bli krig i Sverige 2026?
• Lediga jobb Lunds kommun – så hittar och söker du 2026

Vanliga frågor